La economía digital ha redefinido las reglas del juego para el comercio global, y en este escenario, los centros de distribución (CDs o CEDIS) han emergido como la columna vertebral de la competitividad. Su evolución de meros almacenes a sofisticados hubs tecnológicos es crucial para satisfacer las crecientes expectativas de inmediatez y eficiencia de los consumidores.
El Impulso del E-commerce y la Necesidad de Infraestructura Estratégica
El crecimiento exponencial del comercio electrónico a nivel mundial ha puesto de manifiesto la vital necesidad de cadenas de suministro ágiles y robustas. En Chile, esta tendencia es particularmente evidente: según la Cámara de Comercio de Santiago (CCS), las ventas de e-commerce en el país alcanzaron los US$11.500 millones en 2024, representando un aumento del 8% respecto al año anterior y superando el crecimiento del comercio físico. Las proyecciones para 2025 anticipan un alza aún mayor, del 15%, lo que subraya la urgencia de inversiones estratégicas en infraestructura logística.
Para expertos como Jorge Hernández, director del máster en Supply Chain Management de la Escuela de Negocios UAI, los centros de distribución son «pilares fundamentales» en este auge. Son las instalaciones modernas y complejos logísticos donde miles de productos se gestionan para asegurar una cadena de suministro eficiente. Javier Salazar, director de la Asociación de Profesionales en Logística (APLOG), enfatiza su rol como «nodos que conectan la oferta online con la demanda nacional», una función crítica en un país con una geografía tan extensa y diversa como Chile. Sin CEDIS estratégicos y eficientes, la promesa de entregas rápidas del e-commerce sería inviable, mermando la credibilidad de las empresas y la experiencia del cliente.
Mabel Leva, directora ejecutiva de Conecta Logística, recalca que estos centros son una infraestructura crítica para la economía digital chilena. Permiten responder con eficacia a la demanda de e-commerce y las operaciones de última milla, un desafío constante en urbes densamente pobladas como Santiago. Una red de distribución deficiente no solo afecta la competitividad, sino que también genera demoras y una insatisfacción generalizada en la experiencia del usuario final.
Tecnología y Eficiencia Operativa: La Clave de la Experiencia del Cliente
La evolución de los centros de distribución va de la mano con la adopción tecnológica. Como señala Carlos Díaz Ojeda, general manager de DispatchTrack Latinoamérica, los CEDIS modernos integran cada vez más automatización, sistemas de gestión de inventario (WMS), picking inteligente, trazabilidad en tiempo real y software avanzado para la planificación de rutas. Estas herramientas no solo optimizan las operaciones internas, sino que son fundamentales para elevar la experiencia final del cliente, asegurando entregas rápidas, seguras, trazables y personalizadas.
El mercado chileno ha respondido a esta necesidad con una creciente inversión en tecnología logística. Las empresas están adoptando soluciones que permiten una mayor visibilidad de la cadena de suministro, desde el origen del producto hasta su entrega final, crucial para mantener la confianza del consumidor en un entorno de alta exigencia.
Casos de Éxito en el Retail Chileno: Adaptación a la Demanda Omni-canal
Grandes actores del retail en Chile son un claro ejemplo de la adaptación a estas nuevas exigencias:
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Mercado Libre ha consolidado su operación de «fulfillment» en Chile con un centro en Colina de 100.000 m², con capacidad para almacenar 15 millones de productos. Este centro, el más grande del país dedicado exclusivamente al e-commerce, ha sido clave para cumplir con las expectativas de entregas rápidas y seguras que demandan sus clientes.
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Falabella ha transformado el concepto tradicional de sus CEDIS, enfocándose en la velocidad y la «granularidad» de las entregas. Gracias a esta evolución, pueden entregar compras a sus clientes en el mismo día en el 75% de la Región Metropolitana. Su Centro de Distribución LOF2, altamente automatizado, es esencial para su negocio tanto en el e-commerce como en tiendas físicas.
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Walmart Chile, a través de su vicepresidente omni supply chain, Matías de Lorenzo, destaca su red logística de ocho centros de distribución y 400 tiendas. Sus «Omni Centros de Distribución» son pioneros en la región, capaces de procesar pedidos indistintamente para el mundo físico y digital, logrando consistencia en el cumplimiento, mejora en los tiempos de entrega a nivel nacional y ampliando la oferta de productos.
Desafíos y Perspectivas para la Logística en Chile
A pesar de los avances, la logística en Chile enfrenta desafíos particulares. La geografía del país, largo y angosto, presenta complejidades para la distribución a lo largo de todo el territorio. La congestión urbana en ciudades como Santiago exige soluciones innovadoras para la última milla, como el uso de microhubs o la optimización de rutas con inteligencia artificial. La inversión continua en infraestructura, no solo en grandes centros de distribución, sino también en redes de transporte y tecnología de punta, será fundamental para mantener el ritmo de crecimiento del comercio electrónico y asegurar la competitividad de las empresas chilenas en la economía digital. La profesionalización del sector y la colaboración entre los distintos actores de la cadena de suministro también son clave para superar estos retos y consolidar el rol estratégico de Chile como hub logístico en la región.
Fuente: Diario Financiero
